榎谷 裕人 （えのきだに ひろひと）さんの自己紹介
佐渡市小木の「民宿又七」を営みながら、漁業、米づくり、小木特産品開発センターの仕事に携わっています。矢島・経島の観光やヨットなどの海洋活動、森林を手入れする活動「森人（もりーと）」にも長く関わっています。
INTERVIEW
思いがけない帰郷から始まった、佐渡での半生
漁、米づくり、民宿、矢島・経島の観光、森林保全まで、佐渡・小木の海と土地を行き来しながら働く榎谷裕人さん。一つの肩書きでは収まらない、その働き方はどこから生まれたのでしょうか？
榎谷さんは高校まで佐渡で過ごし、卒業後は約5年間、東京で過ごしました。大学では建築について学び、建築事務所を営んでいた叔父のもとでも仕事を経験。建築確認申請などに携わっていたそうです。
そして、佐渡に戻ったのは23歳の時。理由を尋ねると「特別な理由があったわけではないんです。父に『帰れ』と言われて、昔ですから、『そうか』と帰ってきただけです。田舎では車がないと何もできないから、まず免許を取れとも言われましたね」と榎谷さんは実にあっさりと語ります。
「故郷で何かを成し遂げたい」。そんな大きな決意を抱いてのUターンではありません。この肩の力の抜けた帰郷の経緯にも、榎谷さんらしさが感じられます。目の前にあることを引き受け、気がつけば次の役割へ。今につながる歩みは、そんなふうに始まったのですね。
帰郷後は、誘いを受けて測量会社に就職。約10年間働いた後、生活時間との兼ね合いから別の建設会社へ移り、測量を中心に図面作成などを約30年間担当しました。
「仕事では、本当に佐渡のあちこちを歩きました。測量をして、図面を描いてね。昼間は会社の仕事で、家へ戻れば民宿がありますから、朝晩はそちらも手伝わなければならない。忙しい時は大変でしたよ」
会社員として佐渡各地の土地を歩き、家に帰れば小木を訪れる旅人を迎える。そうして地域の内と外、両方の視点に触れてきた経験が、今の榎谷さんの地域を見る目を養ってきたのかもしれません。
島の端から、海が拓く世界を見据えて
榎谷さんは長年勤めた建設会社を60歳で退職。ようやく少しゆっくりできるのかと思いきや、退職後も忙しい日々が待っていました。
「田舎では、定年したと分かると地域の用事が回ってくるんです。『時間ができただろう』という感じでね（笑）。矢島・経島の役員も続けていますし、いろいろな仕事があります。田舎はね、死ぬまで仕事ですよ」
前編で紹介した漁や農業、民宿の運営に加え、地域の役、たらい舟、ヨット、森人（もりーと）の活動。収入になる仕事もあれば、ボランティアとして続けているものもあります。本人も「仕事なのか遊びなのか、よく分からないところがあります」と話します。
小木で暮らしていれば、海へ出る日があり、田んぼを見に行く日があり、地域で人手が必要になる日もあります。誰かが決めた職務の範囲ではなく、暮らしの側から役割が生まれてきます。榎谷さんにとって仕事とは、職業名で区切るものではなく、この土地で暮らしを続けていくための営みそのものなのかもしれません。
そして、その暮らしの中心にはいつも海があります。
「小木は、佐渡の中でも一番西に向いている場所だと思うんです。西の海の先には能登もあるし、その先に行けば、いろいろな地域につながっている。海から見ればどこへでも行けるんです。日本一周をしている人や、世界を回っている人が佐渡へ寄ることだってあります。もっと海に真面目に向き合って、外との交流を考えてもいいんじゃないかと思っているんですよ」
前編でも触れたように、若い頃にはウインドサーフィンで小木から本土へ渡り、ヨットにも長く親しんできたという榎谷さん。その行動力はもちろん、言葉の端々からは、佐渡を島外との交流によって新たな可能性が広がる場所と捉えていることがうかがえます。
海は島を隔てる境界ではなく、人が行き来する道。海運によって外とつながってきた小木の歴史とも重なる視点ですよね。佐渡という土地の“端”にいるのではなく、海へ向かって開かれた場所にいる。榎谷さんの目線に立つと、小木の町の風景が少し違って見えてきました。
今いる場所から見つめ直す、地域の本当の価値
佐渡には、かつての町村ごとに育まれてきた文化や、地域それぞれの個性があります。榎谷さんは、それらをもっと大切にしてもいいのではないかと考えています。
「自分がいる場所を、真ん中から測らない方がいいと思うんです。自分のいる場所を真ん中から測るから、見えなくなるものがある。佐渡も、それぞれの地域の特徴や、今も残っている文化を、もう少し大事にした方がいいんじゃないかなって」
この言葉には、榎谷さんの地域を見る視点がよく表れています。これまでのお話も、一本につながった気がしました。
高校卒業後しばらく東京で過ごし、仕事では佐渡各地を歩いてきた榎谷さん。そうした経験を重ね、今、目を向けているのは自身が暮らす小木の未来です。都会から見て何が足りないかでも、島の中心からどれだけ遠いかでもない。小木に暮らし、さまざまな仕事に携わりながら、身近な海や山、人とのつながりを大切にし、この場所で何ができるかを考えているように感じます。
EPILOGUE
今ある宝を未来へ。新たな感性が地域を変える
では、榎谷さんは小木にこれから何を残していきたいのでしょうか。その一つとして挙げてくれたのが、昔ながらの木造船でした。
「木造船は、もともと漁に使いやすい船ですし、それを造る技術も含めて残した方がいいと思っています。ただ飾っておくのではなく、使える状態で残す動態保存がいいでしょうね。昔のように船で矢島・経島へ来る風景を再現するなら、やっぱり木の船でしょう」
榎谷さんが大切にしているのは、木造船をただ残すのではなく、実際に使える状態で次の世代へ引き継いでいくことです。
「木造船の使い方だって、昔と同じでなくてもいいと思うんです。こんなふうに使うのはどうだろうと、新しいアイデアがあれば、どんどん活用すればいい。これからは、違った感覚や感性を持った人、違う発想をする人が必要だと思います」
「民宿又七」にも、小木という地域にも、担い手の課題があります。けれど、榎谷さんが求めているのは、過去とまったく同じことを繰り返すことではありません。異なる感性や発想を持つ人たちが、地域にある海や山、施設や技術に、これまでとは違う活用の道を見つけてくれることを期待しています。
23歳で東京から佐渡へ戻って以来、約半世紀。榎谷さんは会社員として働く傍ら、民宿、漁、農業、観光、ヨット、森林保全など、さまざまな仕事や活動に携わってきました。これまでの活動を振り返れば、その軸は実にシンプルです。
自分のいる場所を、誰かの“真ん中”から測らない。
小木から、海の向こうを見る。
そして、今ここにあるものを使いながら、次へ渡していく。
榎谷さんのお話を振り返ると、地域の未来をつくることは、何か大きなものを新しく持ってくることだけではないのだと思えてきます。すでにある海や山、受け継がれてきた技術や文化に、新しい世代の感性や発想を重ねていく。その先に、まだ見えていない小木の未来があるのかもしれません。
小木で暮らすこと、
海から広がる可能性、
地域を見る“ものさし”について、
たっぷりと教えていただきました！
ごっつぉさまでしたー！！
