中島さんご夫妻の自己紹介
中島 健太（なかじま けんた）さん（左）
東京都出身。調理師専門学校卒業後、イタリアンレストランで経験を積み、東京都・千歳烏山のイタリアン「aperto（アペルト）」のシェフとして約７年間腕を振るいました。2023年、妻子とともに三条市へ移住し、「ポルテ」をオープン。旬の食材を用いた料理や焼き菓子づくりに励んでいます。休日は農産物直売所などを巡り、季節の食材を探すのが楽しみです。
中島 美紗（なかじま みさ）さん（右）
三条市出身。大学進学を機に上京し、音楽関係の仕事に従事しました。結婚・出産を経て、故郷の三条市へUターン。「ポルテ」では接客を中心に、クッキーなどの焼き菓子づくりも担当しています。休日は家族でおいしいものを食べに出掛けたり、公園で子どもと過ごしたりする時間を大切にしています。
INTERVIEW
料理人と音楽家、それぞれの夢を抱いて
ふわもち食感のフォカッチャに、あふれんばかりの具材を挟んだサンドイッチ。思わず「どうやって食べよう」と悩んでしまうほどのボリュームですが、大きな口を開けてガブリッ！思いっきり頬張ると、それぞれの素材がおいしく重なり合い、意外と軽やかな食べ心地に驚かされます。
そんな人気のフォカッチャサンド「わんぱくサンドイッチ」をはじめ、パスタや焼き菓子、ケーキまで、一つひとつ丁寧に手作りした料理やお菓子を提供しているのが、三条市興野にある「カフェ ポルテ」。東京・千歳烏山にあるイタリアン「aperto（アペルト）」の２号店として2023年にオープンしました。
この店を営むのは、東京都出身の中島健太さんと三条市出身の美紗さんご夫妻。東京での暮らしを経て三条へ移り住み、この場所で店を構えて約３年。
それぞれ異なる人生を歩んできた二人が夫婦となり、「ポルテ」という店をつくるまでには、いくつもの転機がありました。
健太さんが料理の世界を目指したのは、高校卒業後の進路を考えた時のこと。「いつかは自分の店を持ちたい」という思いが、漠然と心の中にあったといいます。将来、自分で店を営むなら何がしたいかを考えた時に思い浮かんだのが飲食店。「店をやるなら、料理を作れるようにならないと」と調理師専門学校への進学を決意します。
卒業後はイタリア料理店へ就職。しかし、朝から終電まで働く毎日が続き、一度は料理人の道を離れた時期もあったといいます。
「体力的にもきつくて、一回辞めたんです。その時、両親から改めて大学へ行くことも勧められましたが、やっぱり自分には店をやってみたいという思いがあって」と健太さん。その思いは変わることなく、再び料理の世界へ。その後、縁があった「アペルト」に入り、シェフとして腕を磨いていきました。
一方の美紗さんは、三条市で生まれ育ち、大学進学を機に上京。音楽大学でフルートを専攻し、卒業後は奏者や講師として活動していました。
大学時代のアルバイト先で健太さんと出会い、時を経て夫婦に。料理人と音楽家、それぞれの夢を持ちながら、東京で新たな生活を築いていきます。
三条で見つけた、自分たちらしい暮らし
東京で暮らしながら、料理人として腕を磨く健太さんと、フルート奏者・講師として活動する美紗さん。三条へ移り住むことを決めた時、美紗さんは一つの覚悟を決めていました。
「三条へ戻るなら、夫が思い描いているお店を、一緒に作っていこうと思いました。私も全力で応援しようって」
故郷へ戻ることは、美紗さんにとっても大きな節目。そして同時に、それは健太さんが長年抱き続けてきた「自分の店を持つ」という夢を形にする一歩でもありました。
現在、美紗さんは接客を中心に、クッキー作りや店内の装飾も担当しています。シェフの健太さんと、お客様を迎える美紗さん。それぞれの得意分野を生かしながら、二人らしい店作りを続けています。
そして、三条での生活が始まってからは、日々の過ごし方も少しずつ変わってきたといいます。休日には家族で道の駅へ出かけ、旬の野菜や地元の食材に触れる。気になる店があれば足を運び、おいしかった料理について自然と会話が弾む。子育てをする中で感じたことが、お客様への気配りや店づくりにつながることもあるそうです。
仕事と日常は切り離されたものではなく、その積み重ねが「ポルテ」らしい心地よい雰囲気を作っているのですね。
一方で、美紗さんは音楽を手放したわけではありません。
「今は子どもも小さいですし、まだまだお店を支える時間かなと思っています。でも、子どもがもう少し大きくなったら、また音楽活動も再開したいですね。お店も手伝いつつ、教室も開けたらいいなと思っています」
健太さんの夢を応援しながら、自分の夢も大切に持ち続ける美紗さん。三条で始まった新しい暮らしは、どちらか一人の夢をかなえるものではなく、二人それぞれの人生を少しずつ育てていく時間に。いつか、「ポルテ」で美紗さんのコンサートが開催される日が来るかもしれませんね♪
EPILOGUE
夫婦で開けた扉の先に
東京から三条へ。慣れ親しんだ街を離れ新しい暮らしを始めることに、不安がなかったわけではないといいます。それでも、お二人がこれまで大切にしてきた人とのつながりは、場所が変わっても途切れることはありませんでした。
「『アペルト』の常連さんが、何組も、うちを目的に新潟まで旅行に来てくださって。以前からのつながりが、こうして今も続いているんだなと感じて、とてもうれしかったです。思わず写真を撮って東京のオーナーに送りました」とほほ笑む美紗さん。
かつて出会った人が店を訪れ、この町で出会った食材や料理が、また新しい人とのつながりを生んでいく。そんな循環は、お店だけでなく、お二人が歩んできた人生そのものを映しているようにも感じます。
「ポルテ」は、フランス語で「扉」を意味する言葉。その扉は、お客様を迎えるだけでなく、これまで紡いできた人とのつながりと、新しい暮らしを結ぶ場所でもあるのです。
「いつかはレストランもやってみたいですね。子どもからお年寄りまで、みんなが気軽にイタリアンを楽しみながら、集まれる場所を作れたら」と静かに将来の夢を話す健太さん。
ご夫妻が思い描く未来は、日々の暮らしを重ねながら、少しずつ形になっていくのでしょう。
中島さんご夫妻の特別なこと、
お店に込めた思い、
三条で始めた新しい暮らしについて、
たっぷりと教えていただきました！
ごっつぉさまでしたー！！
