旗野さん姉妹の自己紹介
長女・旗野麗子さん（写真右） / 三女・旗野聖子さん（写真中）/ 四女・旗野佳子さん（写真左）
明治11年創業の窯元を四代目として受け継ぎ、三姉妹で運営しています。三人とも10代から家業に携わり、60年近く焼き物づくりに取り組んできました。父から受け継いだ「使いやすさ」へのこだわりを大切に、全ての工程を手作業で行うことをモットーにしています。姉妹で喧嘩はしないのかって？そりゃしますよ（笑）。
PROLOGUE
今回から2週にわたって「つなげる人」や「つながる人」の紹介記事をお届けし、その第一弾として、阿賀野市が生んだ庵地焼と「三姉妹の窯」旗野窯の魅力に迫ります！
緑豊かな田園風景が広がる阿賀野市の安田エリア。
ここは「瓦（かわら）のまち」「新潟県酪農発祥の地」としても知られ、さまざまな産業が地域の文化を形成してきました。天保年間から続くという、重厚感ある鉄色が特色の「安田瓦」や、新潟の名産品ともいわれる「ヤスダヨーグルト」でお馴染みですよね！
さまざまな産業が栄えた一方で、安田地区には150年以上続く焼き物の文化も色濃く残っています。通称「庵地（あんち）」と呼ばれる地域では、良質な粘土が採れることから、粘土を活かした焼き物づくりが発展し、かつては複数の窯元があったといわれています。
戦時中から戦後にかけて多くの窯元が廃業し、現在は明治11年（1878年）創業の旗野窯がその時代から続く唯一の窯元として、「保田焼（やすだやき）」の伝統を継承しています。
現在の旗野窯に付く「庵地焼」の名称は、三代目・旗野義夫さんが昭和37年（1962年）から「自分が生まれ育った土地の名前を」と命名したのが始まり。後に登録商標として認められ、越後の民芸陶器の先駆けとして全国に知られるようになりました。
現在の旗野窯は、四代目として長女・麗子さん、三女・聖子さん、四女・佳子さんの三姉妹が運営する「三姉妹の窯」として注目されています。今では三姉妹に加えて、佳子さんの夫の廣治さん、娘の明日香さん、香織さんたちも加わり、家族総出で伝統を受け継いできました。
使いやすさと美しさを兼ね備えた新潟を代表する民芸品として、全国に知られる庵地焼ですが、旗野窯の店先にはさまざまな種類の庵地焼が展示・販売されています。
INTERVIEW
阿賀野市の誇り、三姉妹が守り継ぐ「庵地焼」
焼き物は全国各地に産地があり、それぞれに特徴があるといわれていますが、庵地焼にはどういった特徴があるのでしょうか？旗野さん、教えてください〜！
「まず、庵地焼の特徴としては、地元の良質な粘土を使って、誰でも使いやすいさまざまな日常食器を作っていることです。この粘土には鉄分が含まれていて、黒く発色する釉薬『黒釉（こくゆう）』をかけることで化学反応を起こし、艶と深みのある『庵地黒』といわれる独特な色味が生まれます。また、円形に作った器を八角形に切り出す『面取り』技法も庵地焼ならではの特徴です」と三女の聖子さん。
ちなみに、庵地焼は焼き上がると約23%も縮むといわれ、これは他の窯元と比べてもかなり高い収縮率なのだとか。そのため、収縮率を考慮しながら、完成形を頭の中に思い浮かべながら作業を進める高度な技術が求められます。
さて、さらに興味深いのが、庵地焼の製法です！
庵地焼はなんと、土づくりから製造まで全てを手作業。なんと！す、全て……？
「庵地焼は土をつくることからスタートするんです。ざっくり説明すると、最初に庵地地区で取れる粘土を持ってきて、粘土を干す土干し→その後は水の中に土を入れて、ゴミや砂などの不純物を取り除く泥越し→約2週間かけて泥を沈殿させ、残った泥を次の槽に移す泥移し→泥移しで取れた土を素焼きの入れ物に入れて自然乾燥させる泥盛り→素足で踏んで土を均一な軟らかさにする土ふみ→完全に乾ききらないように保管をして、最後に50kg分の土を土もみ台に上げて土もみという手順になります。だからね、土づくりって口で説明するととっても長くなるんですよ（笑）」と長女の麗子さん。
重労働な「土干し」ですが、一方で天候に左右されるデリケートな作業でもあり、昔は天気を読む技術も必要だったそうです。
一連の作業は約2カ月をかけて行われ、その年の12月頃まで続くといいます。
写真で土づくりの工程を見せていただきましたが……た、大変そう！
この丁寧な土づくりの様子は、作家の津村節子さんの「土恋」という小説の中でも触れており、「こんなに丁寧に土を作る窯は見たことがない」と評されたほど徹底しています。
「私たちの仕事の8割は地味な作業だよね（笑）。でも、人間はこういう一つ一つの仕事を通して磨かれていくものだと思います」と旗野さん三姉妹は顔を見合わせて笑います。
良い焼き物は「使いやすい」ことである
旗野窯の真髄は土づくりだけではありません。
焼き物はくるくると回る「ろくろ」を使って作られますが、旗野窯では電気ろくろではなく、足で蹴りながらろくろを回す「蹴りろくろ」を使用しています。
「なぜ蹴りろくろを使うのかとよく質問されますが、私たちはそれで別に不便もないし、これが当たり前だと思っているんです。しいていえば、蹴りろくろは自分のリズムで調整できて、コントロールが効くのがいいかな」と四女の佳子さんがその魅力を語ります。
土ふみを終えた土をろくろに乗せ、手と足を使って形が作られていきます。大きさや深さはトンボと呼ばれる定規のような道具を使って測り、細かいカーブなどは指を使って整えていきます。
この方法で作られる庵地焼は、茶碗、お皿、小鉢、花瓶、急須、醤油差しなど日常的に使われる食器が中心です。日常で頻繁に使うものを作るからこそ、「使いやすさ」にも旗野さんは徹底的にこだわっています。
「良いものを作るって最初に頭で考えるのではなくて、あるものを使っていて『これ、なんか使いにくいよね』と実感して、じゃあどうすると使いやすくなるかと考えていく。その試行錯誤を繰り返すことで、使い勝手の良さは生まれていくものです」と聖子さん。
例えば、普段の生活の中で出番の多い、醤油差しやコーヒーカップ。醤油差しは試行錯誤を重ねた自信作で、2年半をかけて一滴も垂れない醤油差しを作ったそうです。実際に使ってみると確かに垂れず、洗う時も指で内側まで届く設計になっています。
一方、コーヒーカップは、持ち手は持ちやすいよう下部を丸く削り、親指のカーブに合わせた曲線を作るなど、細部まで機能性が追求されています。
「見た目が素敵なものでも、お客様は一度でも変なものを使うと、もう二度と買いませんからね。私たちの焼き物は飾るものではなく、暮らしの中で使い込んでもらうもの。その中で出てくる風合いや艶を楽しんでもらいたいですね。
それに、焼き物の面白さは、人によって好みがさまざまなことなんです。私たちは『ここの歪みがなぁ』と気になるものでも『この歪みがいい』という方もいたりね。面白いの（笑）」と佳子さんはほほ笑みます。
手間を惜しまず、使う人のことを考えて作られた庵地焼。代々受け継がれる家族の物語の一部となり、使い込むほどに暮らしの中に馴染んでいくのでしょう。
次回は、旗野窯の歴史や三姉妹の庵地焼へかける思いについてご紹介します。お楽しみに！
